他们并不是势均力敌的对手。即使她头戴王冠，他至高神使之首的地位也比她超出一大截。她仍然要听从他的命令。他站在超凡脱俗的位置上，是神明的化身，受万民膜拜，轻而易举地就能借用神的力量，整个世界再没有谁比他更有资格露出漠然的超然神态，因为他几乎不能算作凡人了，当然可以藐视他们这些庸人。
然而，这样一个前途光明的人，却爱上了她。
为什么？
他了解她吗？知道她是一个怎样的人吗？
他们是截然不同的两种人。假如他知道她纯白色的皮囊下是一颗漆黑的心，还会爱上她吗？
假如他知道，她不会因为他的爱而对他生出半分同情，也不会因为他可以与洛伊尔融为一体，就对他另眼相待；而是会毫不留情地支配他，利用他，榨干他的价值——他还会爱上她吗？
假如这一切是一场决斗，是一盘象棋残局，他明明拥有天大的优势，有无数种战术令她一败涂地，将她一击必杀，他却用了最愚蠢、最疯狂、代价最大的一种战术——冲动地向她表白。为什么？
艾丝黛拉忍不住说：“可怜的阿摩司。”
她耸起两条浓密的眉毛，抿紧嘴唇，露出同情的表情，眼中、语气里却没有半分同情之意，微微噘起的嘴唇，甚至隐隐透出一种轻蔑的讥笑。
她不想讥笑阿摩司对她的爱，但是，实在忍不住。
他真的不该那么冒失地将“爱”说出来。
假如她爱上了一个人——尽管她想象不出那是一种怎样的感觉，但可以尽量地推理一下——肯定会先摧毁他所有的选择，确定他不会拒绝她，不会逃离她以后，才会对他表白。
阿摩司太冲动了。
从他对她表白的那一刻起，就意味着在爱情这场游戏中，他在她的面前将永远都是输家。
阿摩司看着她毫无破绽的同情表情，脸上却闪过一丝微笑：“不必同情我，陛下，我并不可怜，”他顿了顿，用上了王室里最常见的、最驯服的、王臣觐见帝王时的典雅口音，“可怜的是你，陛下。”
他要是不用这个口音，而始终以至高神使垂悯的口吻说话，后半句话不会显得这样冰冷、讥讽。
艾丝黛拉皱起眉头：“别自以为是地揣测我。”
“自以为是的是你，陛下。”他的语气不冷不热，丝毫听不出对她的爱意。
艾丝黛拉不由再一次陷入了困惑。
难道他说爱她，是在撒谎？她掉进了他的陷阱？可什么陷阱，需要他抛下礼教观念地说谎呢？
“不用怀疑我对你的爱，陛下。”他说，“我的确爱你，非常爱你。我这辈子都不会再这样深爱着一个人了。”
他看着她的眼神是如此深情，声音却是如此冷静、镇定，甚至不紧不慢地用手上的白色焰光，加固了对洛伊尔感官的禁锢，以免他突然恢复神智，冲破牢笼，打搅他们的谈话。
做完这一切，他侧过头，又对她微微笑了笑：“不要用这种眼神盯着我，陛下。我不想再次屈服于某种不道德冲动亲吻你。我其实不太喜欢强迫别人。所以，尽管吻你的滋味十分美妙，我也不想一直重温。”
艾丝黛拉很不喜欢他这个语气，特别想给他一记耳光，但两只手仍被他牢牢地扣着，只能冷冷地讽刺道：“神知道你是这样一个道貌岸然的人吗？你为什么这么虚伪？你爱上我的时候，就没想过那些因为爱上一个女人，就被你驱逐、流放和变相坐牢的教士吗？你凭什么凌驾于他们之上，就凭你的体内有一丝神性吗？”
任何一个正常的教士听见这番话，都会深感不安和耻辱，阿摩司却神色漠然，不为所动。他真的疯了。
艾丝黛拉很少感到挫败，却在阿摩司的身上连续体会到了两次。
她似乎把他的爱意想象得太简单了——不，她把所有人的爱都想象得十分简单。她以为阿摩司对她表白后，就会在她的面前落于下风。谁知，落于下风的竟是她自己。她完全无法接受这个结果。
不知不觉间，她眉头紧蹙，愤愤地、重重地、孩子气地咬紧了下嘴唇。
她虽然真的生气，但露出这个表情时，仍有几分表演的成分。
然而，他却对她的可怜样儿视而不见，用大拇指顶开了她紧咬下嘴唇的门牙，头微微俯下，吻了一下她嘴唇上泛白的牙印。
“我说过，我不喜欢强迫别人。是陛下逼我的。”
艾丝黛拉泄气了。
“你真的爱我吗？”她闷闷不乐地问，“我怎么感受不到你对我的爱？”
阿摩司却笑了起来：“陛下，你要是能感受到爱，那就奇怪了。”他又用上了那种典雅的、讥讽的、令她恼火不已的王室口音。
而他接下来的话，不仅让她更加恼火，而且心底发凉：
“你是不是以为我爱上你，是因为不了解你，爱上的仅仅是你甜美迷人的表象？错了，陛下。我比你想象的还要了解你。我知道你虚伪、卑鄙、野心勃勃、不懂感情，你所露出的一切表情，除了生气和愉悦，都是对其他人的一种精妙的模仿。所以，当你扮可怜时，我只会吻你，而不是同情你。”他微笑着直盯着她，“并且，你也不懂同情，对吗？我为什么要用一种你不懂的感情去回应你呢？”
艾丝黛拉没有说话。
阿摩司彻彻底底地看透了她。
她绷着脸，感到愤怒、羞恼和恐惧。她的耳朵都被他的话气红了，可这些激烈的情绪羼杂在一起，却化为了一股诡异的、令她愉快的兴奋劲儿。
她小看阿摩司了。
他是一个强劲的、值得她正视和仔细研究的对手。
但他下一句话，却让她的怒火猛地冲上了头顶。
“你开始把我当成对手了，是吗？”
“你一定要这样把我的想法都说出来吗？”她怒气冲冲地说，“你不是深爱着我吗？激怒我，除了让我更加讨厌你外，对你有什么好处？”
“问题就在于此，陛下。”阿摩司淡淡地说道，“你不仅不会讨厌我，反而会对我愈发上心。因为在你看来，整个世界只有‘输’和‘赢’。被我看透是输，你会想尽办法地赢过我。你对王座古怪的渴望也源自于此。你认为，只有登上王座，才算是赢下人生的象棋。”
他闭上双眼，用大拇指轻轻地摩挲着她的虎口，似乎在回忆什么。
几秒钟后，他低垂下头，直视着她残留着怒意的眼睛：“陛下还记得对我——或者说，洛伊尔说过的一句话吗？”
“我对洛伊尔说过太多话。”她冷硬地说。
“但那句话是最特别的。”他说，“特别到我以为你对他生出了感情。”