董灵鹫看着他慈祥的面容，竟然真的起身，从上位坐到了李酌的对面。她没有以一国太后自居，敛袖入座，吩咐瑞雪摆棋。
在棋枰放上小案时，李酌将黑子推给了董灵鹫，微笑道：“虚长这么多岁，可不能欺负你。”
董灵鹫扫视棋盘，没有接受让先，漫声道：“世伯忘了，我的棋艺早就精进了。”
“是啊，”李酌道，“檀娘早就修养得这么好了。”
两人下棋布阵，依次落子，晶莹剔透的黑白二色在棋盘上铺展而开。
过了不知多久，是李酌先开口：“你对世伯很失望吧？”
董灵鹫的手顿了一下，因为下棋碍事，她褪下了腕上的一只镯子，低着眼帘：“我会处死周御史，因为他犯了不能犯的错。也会处死世伯您，哪怕腥风血雨。”
李酌道：“天下九州，都会因为这件事怀疑你、指摘你、辱骂你。”
董灵鹫道：“纵然天下九州不曾开眼，檀娘的心，能因此静如止水、俯仰无愧。”
李酌盯着她的脸：“你的证据足够了吗？”
董灵鹫沉默了一会儿，道：“差不多了。”
“不够，”李酌道，“再多都不够。”
董灵鹫没有反驳，因为这是对的，李酌一生的名声至此，证据再多都不够，总会有人为他站出来，质疑事情的真伪、质疑这是不是一场为了革除旧党的弄权之术。
李酌又道：“你不问问我为什么吗？”
董灵鹫终于抬头，看着这张充满慈爱、温润祥和的脸：“为什么……世伯，您不是跟我们从同一个时候过来的吗？”
冰冷的落棋声停了。
李酌道：“你是说，那个财政贫乏、民生凋敝的时候么。”
时值此刻，董灵鹫仍是从他的神情中看不出丝毫愤怒、或者懊悔。
李酌道：“有些人就是共苦可以，同甘却难。老臣如是，先帝也如是。我也以为我珍惜自己的一世贤名，可那时候是无处可贪、无利可图，凄风苦雨地过了一段艰难岁月，熬过先帝在位的十几年，我才知道，原来只要我动动手指，就有这么多的金银流泄进我手中——”
董灵鹫闭上眼，深深地吸了一口气，而后道：“我以为您会知道、会明白……”
“我明白。”李酌道，“可有些人的清高品格，是培养出来的。有些人则是被逼出来的。臣在朝时，只要稍稍享用富贵，就会被御史私下议论，稍稍放纵私欲，就会被学生登门进谏，我是被架在那个位置上的，是被捧着、要求着站得那么高的。”
董灵鹫摩挲着发冷的棋子，一言不发。
李酌又笑道：“如果有得选，老臣希望跟先圣人一样，在熙宁故年时便病死，尚可保全一生清名。”
而不是让他意识到自己其实没有那么伟大的事实。
“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时……向使当初身便死，一生真伪复谁知。”董灵鹫低声吟了句诗，只觉得万分荒唐。
李酌道：“太后娘娘。”
他突然恭谨，抬手向董灵鹫行礼，而后道：“老臣最后只有一愿相请。请娘娘处死臣之前，让一概罪状、证据、供词，交由皇帝整理。”
董灵鹫道：“他没有能力救你。”
“自然，”李酌望着她道，“可太后娘娘想一辈子护他在羽翼之下吗？让陛下也睁眼看看吧，看看天底下究竟有多少伪善的小人，看看人的立场有多么复杂，什么是为家、什么又是为国，什么只是为了他自己。”
李酌当了孟诚的老师，自然知晓新帝的心性如何。
董灵鹫怔了一下。
“人的品质如何，不能以区区‘好坏”来定义。”李酌笑呵呵地看着她，“你没有教会陛下的事情，让我这个失职的老师，最后来尽尽心吧。”
董灵鹫心情极复杂地叹了口气，道：“实际账本在世伯的府中吗？”
“已经焚毁了。”他道，“其实在做此事之后，我就日夜悬心，唯恐它被揭露，为此不惜做下种种残酷布置，但后悔——是天底下最不值钱的东西。”
因为无论再怎么懊悔，当他发现凭借自己的身份，可以轻而易举地将那批军饷截下，偷梁换柱、中饱私囊的时候，他面对那个庞大的数字心动了，也那么做了。
就算他做对了九百九十九件事，这最后的一件，就足以满盘皆输。
“这世上的真君子没有那么多，”他指了指董灵鹫，“檀娘你、和你父亲，都算是真君子。剩下的人……连先帝都有过虚伪的时候。”
或许是死之将至，李酌竟然纵情提起往事。
“当年那些属国进献的珍珠，被淑妃缝制成了彩衣……其实檀娘你也喜欢吧？那样匀称、润泽的一斛珠，京城的高门贵妇，有谁不喜欢？只是先帝知道你深明大义，所以没有考虑过给你。”
董灵鹫道：“我已经不喜欢了。”
这话说得不知道是那件彩衣，还是他口中的先帝。
这只是很多尘封旧事中，最不值得一提的一件。
李酌真心实意地说：“你为后时，是全天下的表率。如今……”
他的目光忽然穿过董灵鹫的肩膀，望向她身后的郑玉衡，视线在这位郑太医的脸上停留了片刻：“要是这孩子能够照顾你，那也很好。他当是你这殿中最名贵的一件爱物。”
比起董灵鹫所想的“爱物”二字，李酌的形容似乎更偏近于“物”。他跟所有朝臣一样，以为郑太医是太后为了缅怀先帝，寻到的一件宝贵之物。
再珍贵的纪念品，也只是物品而已。睹物思人，不外如是。
董灵鹫却轻轻蹙眉。
但她没有表露真心，只是跟李酌静静地下完了这局棋。到了官子之时，李酌仅以一目半之差输掉棋局，他起身行礼，董灵鹫辞而不受，只淡淡道：“承让。”