这是政党——两党之间的杀伐谋略, 是朝纲大权的搏杀。如若皇帝的长子死在为皇妹试药当中，在丧葬过去的第二天，秦贵妃一党就敢直撄虎须，请命逼迫明德帝废后, 甚至理由都是不重要的。
当夜, 太医院众人冒着狂风大雪急促赶来, 负责为皇后请平安脉的刘通刘太医甚至还在路上摔了一跤, 他浑身雪花、灰头土脸, 胡须颤抖地来到凤藻宫，战战兢兢地面对这位皇帝陛下的暴怒。
在刘通的验看之下，那碗退热的汤药里面验出了极烈的毒, 若是下给四五岁的稚童，即便只是代皇妹试药, 只尝那么一点点，发作起来，都有毙命的危险……董灵鹫接过了那碗药, 其实是不幸中的万幸。
太医院连同尚药局女医，举宫学医之人, 倾全力救治了数日, 皇后娘娘终于摆脱危险，但仍旧元气大伤，不仅气血亏损, 而且她的身体也不再适于生育。
凤藻宫灯火通明。
明德帝也一夜未眠。
檐外风雪堆积, 朱墙绿瓦被一片茫茫惨白覆盖。
董灵鹫睁开眼时, 望见的是透光的窗纱，绮纱朦胧，雪光柔亮，窗棂前有一盆枯死的君影草。
它开过了的。董灵鹫记得，这盆君影草早就在适宜的花期开过了，如今是严冬，植物本就过冬不易，干枯也是常理之事。
她睁开眼的同时，一只手握住了她，温暖宽厚，是皇帝的手。
孟臻低首，呼吸有些不匀，那股恐惧失去的战栗感，从他的身上徐徐抽离。他低声说：“梓潼。”
董灵鹫看了看他，问：“诚儿和盈盈……”
“他们无碍。”孟臻道。
董灵鹫没力气点头，就又卧在枕畔，觉得耳畔幻觉似的浮现出一阵耳鸣——鼓噪、绵长、难以断绝。
她的呼吸有些艰难，胸腔被迫地张开，混着汤药味儿的苦涩空气灌入肺腑中，混着暖融融的炭火气，她本以为这没什么，是完全可以忍受的，可在呼吸几次过后，董灵鹫却根本抵挡不住，强烈地恶心作呕。
她干呕不止，什么也吐不出来，呛出很急促地咳音。孟臻有些仓皇地抱着她，心疼得不知如何是好，安慰的话反反复复。
董灵鹫伏在他怀里，喘了口气，安静了很久，声音低不可闻地说：“那个乳娘……”
“朕已将她碎尸万段！”孟臻答。
“那……”董灵鹫看了他一眼，这几年来的夫妻默契，几乎让她瞬息间听出孟臻的话外之音，已将乳娘处置的隐含意义就是——到此为止吧，秦贵妃自有她死的时候，但不是现在。
董灵鹫沉默了很久，觉得自己的面前，仿佛只有偃旗息鼓这四个字，不然她便不是一个如他心意中所愿的贤后。
她顿了顿，轻道：“你要废后吗？”
“不会。”孟臻紧紧地抱着她，“不会，不会的，你永远是我身边最尊贵的女人。”
董灵鹫问他：“只是这样吗？”
孟臻愣了愣。
她看着他的眼睛。她想，孟子荣，你真的是个好皇帝。
她丝毫不怀疑对方的伤心、对方的痛苦、对方的愤恨不甘，但正是因为他的痛苦跟自己一样强烈，董灵鹫才在他选择的隐忍中品尝到一丝剧烈的苦，这种苦涩此前只是时隐时现，但到了这个时候，却像是扼住她咽喉的毒药、捆住她手脚的锁链，苦涩得让人五脏俱焚，让人想要失声痛哭。
夫妻之情，有时是容不得理智、容不得“大局为重”的。
董灵鹫长长地呼吸，以此来抵抗自己的失态。
但她失败了。
于是，在孟臻眼里一贯聪慧得体的皇后，分明虚弱到无法起身，却还蜷起手掌砸向木制的床沿，她用尽了力气，只在绵软的床褥上造出了丁点无用声响，就像是一个棋局中微不足道的棋子，被扔到一旁滴溜转动的声音。
此时此刻，她发泄痛的唯一出口，竟然只能让自己更痛。
孟臻握住她的手，声音慌张地紧抱住她：“梓潼、梓潼……朕记得的，朕不过放过，朕会杀了她。”
他的手也抖了起来，有些词不达意地说：“再等等……我们……我们再等等……”
董灵鹫将目光从他身上移开，望着纱幔，她都有一些不理解自己是什么心态，喃喃地道：“要是我为帝、你为后，那就好了。”
孟臻怔望着她。
董灵鹫继续道：“若我为帝，今日她来害你，我宁愿亡国，也一定会杀了她。”
说罢，她便缓缓抽回了手，没有再控诉什么，似乎这些话也不是告诉孟臻的，而是一种猜想，一种能让他们两人永不离心的假设。
皇帝在她卧榻之畔枯坐了一日，而后一应起居喂药，都是他一手照料，精心细致，百般爱护，而这件事，也像每一件密不示人的宫闱秘卷一样，被收纳进斑驳的旧岁当中，连太医院的档案也没有对应的记载。
在皇帝的姑息之下，秦贵妃一党的气焰在大军班师之后达到了顶峰。她之后几次三番的动手，都被董灵鹫不动声色地防住了，所有宫斗的波澜在她手中消弭无声，直到秦党倒台的那一日。
那一年，皇城迎来了一场猝不及防的倒春寒。
董灵鹫厚衣加身，披风、手炉，炭盆就搁在脚下，一切万物，一应俱全。她仍旧贵为皇后，但昔日的秦贵妃，已经成了政党倒台后被牵连的阶下囚，关押在狱中，还痴望着皇帝念及枕畔之情、能够接她出去。
董灵鹫伸手拎起挑炭的铜勾，有一下没一下地拨弄着，火星子撩起来，噼啪地飞溅。
她垂着眼帘，说：“秦世淑，你等的旨意到了。”
一旁的内侍闻言展开圣旨，字句清晰地向秦贵妃读出了皇帝的圣旨——秦家谋逆叛国，夷三族。与秦党勾结等诸贼臣奸佞，抄家问斩，罪不容诛。
这位半生轰轰烈烈的贵妃，她本人其实还非常年轻。她的神情呆滞在圣旨宣读后，而后猛然看向眼前这个孱弱、畏寒、而且已经不能生育的女人，她像是寻找到了某种天敌，找到了罪恶的源头，忽然凶狠地扑上来。
立即有人架住她的肩膀，阶下囚连面容无法靠近董灵鹫。
“秦世淑，”她道，“我已经不恨你了。”
秦世淑面目狰狞，她的花容月貌毁在这一刹：“是我该恨你！我秦家征平西北，立下汗马功劳，我们世代忠心不二，绝对不会谋反。我只是想当皇后，这天底下也只有我配这个位置！我有什么错？啊？我有什么错！是你挑拨离间，才让陛下——”
“不是。”董灵鹫淡淡地道，“皇帝比任何人都想让你死。”