在不远处，薛玉霄勒住缰绳，看向那片房屋中间喷起的血柱。人的颈动脉破裂，窜出来的血量巨大，跟一个小喷泉似得当场炸开。她嘴角一抽，指了指方向，说：“清愁，这片染血的田舍，好像是你们家的啊。”
李清愁与她一同起码而来，额角青筋一跳：“……好好好，李芙蓉，好好好，手也太快了！”
薛玉霄干脆道：“咱们等一会儿，跟着押去刑部大牢的路上跟她说几句话吧。”
李清愁叹了口气，只得点头。
果然，那群京卫才惊慌离开不久，大约两刻钟的时间——京卫效率从没这么高过，就有一批人以“擅杀检籍钦差”的罪名，将李芙蓉拷上锁伽押走。
三人在这片田陌上狭路相逢。
薛玉霄握着踏雪乌骓的缰绳，跟在京卫旁边慢吞吞地走，抬手道：“不用管我，你们押你们的。”
京卫面面相觑，彼此大眼瞪小眼，谨慎点头，让凯旋侯和定战郡伯跟在队伍旁边。
她跟李清愁一左一右，把芙蓉娘夹在中间，说相声似得。
“我说你气性大，要出事，你果然出事。”薛玉霄摇头道，“你可真给我面子。”
李清愁道：“你犯这个罪名进去，谁知道会不会连坐，牵连其他人和司农大人，有什么气不能暂时忍一忍？”
她俩脸色不妙，李芙蓉的脸色比她们还黑，咬牙憋出来一句：“你俩来干什么！”
薛玉霄道：“哎呀，本想着来为你免除这一场牢狱之灾，谁承想你这人就是痛快，我这头快马加鞭没赶到，你已经让钦差的人头空中起飞，厉害，厉害。”
“你有毛病吧。”李芙蓉有些炸毛，“她就该死！”
“啧。”李清愁补了一句，“剿匪急先锋就是不一样，谁都敢杀。京中士族人人提心吊胆，你倒好，一刀下去，反而让宫中内侍人人提心吊头……对了，马常侍的头捡了没有？咱们得还给陛下啊！”
薛玉霄道：“对啊芙蓉娘，要不你亲手去还，想办法给陛下把钦差的头安回来，让陛下少动些怒。”
李芙蓉恼火道：“薛玉霄！！”
薛玉霄抬手压了压，惋惜道：“就算你喊这么大声，我也没办法给你求情，救不了，等死吧。”
说着对李清愁打了个手势，笑眯眯地冲着芙蓉娘补了一句：“看在我们一同剿匪的份儿上，我帮你收尸。”
李芙蓉简直想骂人了。
薛玉霄停住马匹，见京卫将她押向大狱的方向，果真回头，到案发现场捡起马常侍的头颅，用布巾包起来。旁边的李清愁看得摸不清门道：“你这是什么意思，真还给陛下啊？”
薛玉霄淡定道：“真还啊。你这是什么表情，谢馥要是看见这个，还不得高兴地觉得我体贴？”
李清愁：“……我说你别欺人太甚了，开什么玩笑，皇帝会被你气死的。”
薛玉霄微笑道：“怎么会呢，我是皇帝身边可用的忠臣、能臣，你放心，土断之事能够明考课、定税收，是暂时赈济国力的好举措，我不仅不会阻拦，还会让谢馥龙颜大悦。”
李清愁满脑子问号没有问出来，薛玉霄却摆摆手不细说了。
她拎着布巾包起来的头颅，随便在街边坊市买了个木盒装上。薛玉霄一人一马，与李清愁别过，却没有回如意园，而是慢悠悠地朝着皇城走去。
夕阳日暮，将她独行的影子拉得很长。薛玉霄卸下腰牌递给看守宫门的官员，对方先是验过身份，在薛玉霄单手卸去甲胄兵刃时，忽然开口问道：“侯主前来，也是为了给李家娘子求情？”
薛玉霄微微挑眉：“已经有人来过了？”
官员忍不住提醒：“大司农闻讯，立即入宫面圣，正在明辰殿等候……陛下大怒，不肯见她。”
薛玉霄早已料到，她说：“多谢你告诉我，不过无妨，我有办法见陛下。”
官员将信将疑地让开道路。
入了宫，臣属不能骑马。薛玉霄步行到了明辰殿，隐约见到李静瑶在里面等候的身影。司农卿才刚刚经过一门两伯爵的殊荣，很快又因嫡女犯下重罪而坐立难安，她垂着眼不知道思考些什么，一只手抚摸茶杯，另一只手则不停地敲击着扶手。
要是在往日，谢馥绝没有如此轻慢大司农的道理。这可是主农政的九卿之一，她本人还担任户部尚书，乃是除王秀、薛泽姝以外的三号人物，主管全国的财政度支、仓廪贡赋。
可以说，如果谢馥没有任命内侍作为钦差，那么“检籍土断”一定就在李静瑶的掌握当中。而她身为户部长官，无论是消息证据，还是手里实际的隐户数目都是最多的，往年每次土断，都会受到各大士族送来的礼物——这样一来，她就更不可能伤害贵族集团的利益了。
薛玉霄望着她的背影看了一会儿，没有跟着引路的宫侍进去，只是道：“司农卿只有这么一个嫡女，还刚刚立下战功，陛下真会杀她么？”
引路宫侍是一个十六七岁的少年，闻言不敢回答。
薛玉霄也知道自己问得毫无意义，便道：“请带我去珊瑚宫。”
少年愣了一下，说：“四殿下脾气古怪，终日酗酒，口齿又厉害。往日也有想要通过四殿下面见陛下的人，无论是忠心爱国之士，或是投机取巧之辈，全都被他刁钻羞辱了一番，侯主还是另择办法得好。”
薛玉霄道：“没关系，有劳你带我过去。”
宫侍便不多言，心道凯旋侯还不如去求自己的长兄，凤君那里倒还好说话一些。他一边腹诽，一边带着薛玉霄行至珊瑚宫外。
珊瑚宫傍水，门庭外是一片鲤鱼池。池水寒冷，连鱼都懒懒的不愿意出来，亭中坐着一个人，披着朱红色的披风，身上铃铛碰撞，叮当作响。
他背对着来路，旁边的侍奴在亭中生起火炉暖着酒，供他一杯一杯地饮尽。谢不疑对酒水几乎形成了依赖性，听见身后的脚步也没动，散漫地伏在石桌上，拨弄着手边的一本诗集。
宫人带到，行礼禀道：“四殿下，有人来了，要见您。是薛侯主。”
谢不疑又醉又困，眼帘微阖，声音冷淡又刻薄：“谋官无路的无能之辈，才会求到我一个深宫男子身上，你说是谁，薛……”他话语一滞，忽然睁开凤眸，手臂抵着石桌转头望去。
薛玉霄立在几步之外，没有穿公服，一身利落的玄色骑装，腰间被二指宽的革带掐住，勾勒出瘦削流畅的腰身。她腰带上配着一串玉佩，被风撞出交错的鸣响。
谢不疑心中陡然跳漏了一拍。
他神情顿改，这样的表情是周围宫侍不曾见到的。谢不疑站起身，掸了掸朱红披风上的褶皱，又错开一步挡住旁边的酒炉，问：“……你，你怎么进宫了？”
薛玉霄走过去，把木盒放在桌上，认真道：“当然是为国事而来，我长兄跟陛下关系紧张，我不愿托付他，只好借你的门路见一见陛下，跟她说几句话了。”
谢不疑立刻又不高兴：“你没事也不会进宫，更不会找我。我知道，薛侯主心里满是天下苍生家事国事，怎么会把我一个区区小儿郎放在心上。”