天气凉了，但江上的月亮依旧是潮湿的月亮，清辉淌了一地，也像是水波。
裴容廷临案俯身站着，一只手修长的指尖点压在案上，另一只手提着笔，仿佛在写什么东西。灯不甚亮，只泥金了他瘦削巍峨的侧脸，是南北朝时的佛像。
银瓶站在他身后，提着衣裳踮起脚，鬼鬼祟祟走了过去。已经足够小心，却还是听见他闲闲开了口：“赤着脚走凉地儿可是要冻出病来，还不快去捂一捂。”他头也没抬，只把笔端略指了指案旁的一张熏笼。
“嗳，是……”银瓶讪讪应了，忙溜到熏笼旁，身下有点酸，只能盘着腿坐下。笼下烧着暖香，她见身旁放着些小白瓷碟子，盛着黑乎乎的膏子，才要偷偷拿起来看，却又被裴容廷逮了个现行：“你别碰，那是广匀胶，粘在手上不好洗的。我是要用它淘澄颜料，天冷了，都凝涩了，所以笼了盆火化它。”
“颜料？大人要画画儿么？”银瓶眨着眼睛向裴容廷张望，正见他案上摆着张半月似的宣纸扇面，笑道，“大人在画扇面儿呀！”她耐不住好奇，忙又起身跳到他身旁，一只脚踩在另一只的脚背上，松松揽着裴容廷的手臂。看那扇面，见上头洒着细金，右边画着清挺的碧叶与淡紫的兰花；左边留白，只题字，写着：
庚子仲秋写，裴彦章赠畹君女史【1】清玩。
银瓶不解，忍不住读出声来：“裴彦章……”
裴容廷淡淡笑道：“是我的表字。”
银瓶愣了一愣。既然裴彦章是大人自己，后头的“畹君女史”又只会是个姑娘——男子赠女子扇子，又是自己画的，就像女孩子赠情郎头发香袋儿，向来都是定情的信物。她回过味来，心上像被放了个冷箭，钉在地上动弹不得。
裴容廷自己闲闲端详着，又瞥向银瓶微笑道：“你觉得可还好？”
银瓶忽然长了骨头，也不再依偎着他，直起身别过了脸，轻轻道：“大人不该问我。我觉得好不好，又有什么要紧。”
这当然是送给她的。但一个甜相的女孩子吃起醋来，就像风吹皱了芙蓉花，别有一种别扭的可爱。裴容廷决定不告诉她，故意似笑非笑道：“先给你瞧瞧罢了。你觉得哪儿不好，或有该添一笔减一笔的地方，我把它改了，也好把最好的呈给她。”
银瓶像灌了碗冰湃梅子汤，没放糖，心里又酸又苦。早该想到的，裴中书家大业大，会体贴，床帏间又知趣，不多讨几个老婆简直暴殄天物。他说想和她天长地久，也不妨碍同时还和十个八个天长地久，享那齐人之福罢？【2】也许这就是要带回去送给他在北京的相好。她一阵一阵泛酸，却强忍着不肯表露，重新看向那扇面，尽职尽责地斟酌道：“兰花太静，也许添只蝴蝶，更活泼些……”哽了一哽，忽然想起下午时裴容廷意乱情迷时叫出的两个字，忍不住扭头惊讶道，”这位‘畹君女史’，就是大人口中的那个——那个‘畹畹’罢！”
她果然还记得。裴容廷的心沉了一沉，却不动声色，半含笑“唔”了一声，“那你知道她是谁——”
“……她很美罢。”
越是这个时候，女人越要关心对方的姿容，甚至超过了男人自己。
裴容廷无奈笑道：“嗳，美。我再没见过比她更美的。”
前儿不还说她是“绝代佳人”么！不还说她可着他的心长么！银瓶把眼圈儿红了，扭头瞅了他一眼，水光泛泛的月眼上是微蹙的眉，那不敢怒也不敢言的幽怨委屈，叫裴容廷又心疼又要笑。看她那眼泪就要绷不住了，他方叹了口气，揽着她的肩强搂在怀里笑道：“瞧这脸子，好个脸酸的丫头。你不信？等着，等我找出她的小像来，瞧你服不服。”
银瓶忽然没了胆量去面对那个美人，推他道：“嗳呀，我不看，我不看！”然而裴容廷一面按住了她，一面从案上的匣子里寻出一把水银镜，递到银瓶面前，扳过她的脸道：“喏，她的模样就在这儿。你自己看看，看我说谎了没有？”
直面自己在镜子里红溶溶的脸，鼓着嘴，赌气的样子。银瓶不由得愣住了。
“‘滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩’，自《离骚》后，九畹便成了兰花之典。”他娓娓道来，是宦场上历练出的不紧不慢的声调，沉稳又清冽。放下镜子，瘦长的手搭在她胸前，拨弄她小衣的小金丁香钮子，“我一心想给你取个雅号，卿卿眉如兰叶，两靥生香，正和这个畹字相配。思量了好几日，今儿不小心说溜了嘴，倒叫你先听着了。你还喜欢么？”