谢渊摆摆手：
“冬天呢，山上消停得多，生手就该这时候上。行了，兰姐，他们在等我了，我先去了啊！”“行，渊子，千万当心呐。”
谢渊走到山口，朱东明和另外三个人已经等在这里了。
三人中一个才在冒胡渣的壮小伙，叫周峰，是村里唯一铁匠的儿子，却不爱打铁，偏爱打猎；
一个精干矮壮的中年，姓吴，行四，村里都叫他吴老四；
最后一个头发白的中年人，最年长也最瘦，但动作十分敏捷，眼睛炯炯有神，背后的猎弓还大过朱东明的，是村里最年长的猎户陈云。
谢渊一一和几人招呼过，朱东明一招手：
“走吧。”
他当先入林，左手牵着一只大黑狗，右手拿着柴刀，砍去拦路的树枝；
吴老四同样右手拿着柴刀，不过左手是一面藤木盾，走在朱东明左侧。
陈云把弓拿在手上，走在朱东明右边；最后周峰拿着一根短矛，一拉谢渊：
“你跟我走后边。不要怕，我们四个，碰上成年的大虫也紧够了，但朱哥非要你一起。嗯，你应该不用出手，在后边看着就行。
“等找到大虫，你千万不要慌，不要背朝着它乱跑，碰见野兽最忌讳转身就跑……”
周峰有些兴奋，絮絮叨叨的跟谢渊讲着注意事项，一会儿又讲起等打了虎，自己要在村里怎么威风，东一出西一出的。
陈云老成持重一些，低声道：
“周峰，好好带着小谢，给他讲清楚，千万别让他慌神乱跑。”
吴老四也微微点头。
其实几人都不解为什么朱东明非要拉着谢渊。
打猎有许多讲究，绝不是一来就能学会的，特别这是来打老虎，拖个新人，万一他吓傻了乱跑，说不定要害死所有人！
但朱东明威望颇重，打猎自有一套，确实带着大家出了许多收获；故而两个年长些的不好反驳，只私下里千叮咛万嘱咐，一定要周峰看着谢渊，生怕他拖后腿。
谢渊感受到几人对他的不信任，放他在后边“压阵”，倒是正中下怀，乐得如此。
朱东明这时说：
“渊子，你们谢家两兄弟都有气概，你哥当初是条好汉，你也不输他。
“当年我本来想带他一起打猎，不过他顾忌你年纪小，离不得人，而我们有时一进山要好几天，所以还是没来。可惜……”
谢渊沉默了一会儿，忽然道：
“这老虎，会不会是害了我哥的元凶？”
朱东明沉吟一下，摇头道：
“当初你哥那儿许多兽印，乱得很……但没有老虎的。”
谢渊早就知道，他大哥遇难的地方，像是经了兽群，可能是不太常见的狼群，但现场一片狼藉，没人敢给个准话。
随着五人往大虫出没的地方深入，他们渐渐减少交谈，留意着周围动静。
半天过去，谢渊跟他们走到从未来过的山林深处，一路倒是瞅到了不少好树木，默默记下。
突然，朱东明一抬手，众人悄然止步，屏住呼吸，蹲在灌木丛中，往前看去。
前方是一大块林中空地，一棵青绿华盖遮蔽半片林地的树下，正卧着一头猛虎，似在酣睡。
时值初冬，许多树木植被都凋零了，但这片林地却绿草如茵，粗壮的大树华盖青翠，而猛虎卧于其下。
几名猎户看着这奇妙的一幕，都有些愣神。
不过他们还是低头，看着树下的猛虎，呼吸悄然急促。
大虫没在洞里，却趴在树下睡大觉？
好机会！
而谢渊的注意力却还在那棵树上：
“好漂亮的树……砍了得卖多少钱？”
(本章完)